C. S. Forester: Őfelsége kapitánya

Őfelsége kapitánya a napóleoni háborúk alatt tevékenykedik a tengereken hatalmas hadihajóival, amelyek akkor még a szél segítségével közlekedtek és fából épültek. A főhős alakjában több ponton is visszaköszönnek a leghíresebb admirális, Nelsonnak a személyiségjegyei. A keresztnév sem véletlenül egyezik a valóságos és a fiktív figura esetében.

Horatio Hornblower szinte lehetetlen küldetésre indul. Úgy kell eljutnia a dél-amerikai partokig, hogy mindvégig a nyílt óceánon hajózik Lydia nevű fregattjával. Ebben a korban egy ilyen hajóút hónapokig tartott és nem támogatták műholdak a navigációt. Az admiralitás titkos levelében további parancsok állnak, többek között az is, hogy le kell győznie egy sokkal erősebb spanyol hadihajót, amely a térségben cirkál. Eközben a világpolitika is váratlan fordulatokkal szolgál, s a fontos hírek csak hetekkel, hónapokkal később jutnak el a kapitányig.

Véres csaták, hadicselek, őrült uralkodók, kegyetlen martalócok és vad viharoktól sújtva még egy magas rangú angol hölgyet is a hajójára kell vennie, aki nem más, mint a későbbi Wellington herceg nővére. Az asszony azonban rácáfol az angol arisztokratákat illető rossz hírére, és Hornblower kapitány életében először szerelembe esik. A gond csak az, hogy őt Londonban haza várja Maria, a felesége.

A kapitány odüsszeáját tengereken, csatákon és számos kalandon át követhetjük. Hornblower mindvégig attól tart, hogy az admiralitásnál elégedetlenek lesznek vele. Észre sem veszi, hogy hőstettei valóságos bálvánnyá teszik hazájában, s abban sem reménykedik, hogy szerelme Lady Barbara iránt valaha is beteljesülhet.